Hantavirus : symptômes, diagnostic et comment savoir si vous êtes infecté ?

Le hantavirus est un virus rare mais potentiellement mortel, souvent transmis par des rongeurs infectés. Les premiers signes d’une infection ressemblent à ceux de la grippe, avec des symptômes tels que fièvre, fatigue et douleurs musculaires. La situation peut rapidement s’aggraver, menant à des difficultés respiratoires et, dans les cas sévères, au syndrome pulmonaire à hantavirus.

Le diagnostic repose sur des tests sanguins spécifiques pour identifier la présence du virus. Si vous pensez avoir été exposé à des rongeurs ou à leurs excréments et présentez des symptômes similaires, pensez à bien consulter un médecin immédiatement pour un dépistage et un traitement rapide.

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Qu’est-ce que l’hantavirus ?

Le hantavirus appartient à la famille des Hantaviridae et à l’ordre des Bunyavirales. Ce virus, dont le génome est composé d’ARN simple brin de polarité négative, se divise en trois segments : S, M et L. Il code pour des protéines telles que la nucléoprotéine N, les glycoprotéines Gn et Gc ainsi que l’ARN polymérase ARN-dépendante.

Transmission et réservoirs

L’hantavirus est principalement transmis aux humains par inhalation de gouttelettes de salive ou d’urine, ainsi que par des poussières d’excréments de rongeurs infectés. Parmi ces rongeurs, on retrouve le campagnol roussâtre et le mulot à collier, tous deux vecteurs du virus en Europe. La transmission interhumaine est rare et la transmission vectorielle n’a pas été confirmée.

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Répartition géographique

Europe

En Europe, le hantavirus est principalement présent chez les populations de rongeurs. En France, les cas d’infection humaine restent rares mais doivent être surveillés par le Centre national de référence (CNR) des hantavirus.

Amérique du Nord

En Amérique du Nord, les cas de syndrome cardiopulmonaire à hantavirus (HPS) sont plus fréquents, notamment dus au virus Sin Nombre. Les symptômes y sont souvent plus sévères, nécessitant une prise en charge médicale rapide.

• Transmission : inhalation de gouttelettes de salive ou d’urine, poussières d’excréments
• Réservoirs : campagnol roussâtre, mulot à collier
• Transmission interhumaine : rare

Quels sont les symptômes de l’infection à hantavirus ?

L’infection à hantavirus se manifeste par deux syndromes principaux : la fièvre hémorragique à syndrome rénal (FHSR) et le syndrome cardiopulmonaire à hantavirus (HPS). La nature des symptômes varie en fonction du syndrome contracté.

Fièvre hémorragique à syndrome rénal (FHSR)

La FHSR est causée par différents hantavirus, notamment les virus Puumala, Hantaan et Séoul. Les symptômes de la FHSR incluent :

• Fièvre
• Maux de tête
• Douleurs musculaires
• Douleurs abdominales
• Frissons
• Troubles de la vision

L’incubation de la FHSR varie de 1 à 6 semaines. La maladie se déroule en cinq phases : fébrile, hypotensive, oligurique, polyurique et convalescente.

Syndrome cardiopulmonaire à hantavirus (HPS)

Le HPS, principalement causé par le virus Sin Nombre en Amérique du Nord, présente des symptômes sévères :

• Fièvre
• Myalgies
• Céphalées
• Symptômes gastro-intestinaux
• Œdème pulmonaire
• Hypotension

L’incubation de ce syndrome est aussi de 1 à 6 semaines. La progression rapide des symptômes respiratoires nécessite une prise en charge médicale urgente.

L’identification précoce des symptômes et une consultation médicale rapide sont essentielles pour prévenir les complications graves associées à ces infections.

Comment se fait le diagnostic de l’hantavirus ?

Le diagnostic de l’infection à hantavirus repose sur plusieurs méthodes, associant examens cliniques et analyses de laboratoire. Les symptômes évocateurs, tels que la fièvre, les douleurs musculaires et les troubles respiratoires, orientent les médecins vers cette piste. Toutefois, la confirmation nécessite des tests spécifiques.

Tests de laboratoire

Les analyses sanguines sont essentielles pour identifier la présence du virus. Les principaux tests incluent :

• RT-PCR (Reverse Transcription Polymerase Chain Reaction) : technique de biologie moléculaire permettant de détecter l’ARN viral.
• Sérologie : recherche d’anticorps spécifiques produits en réponse à l’infection (IgM et IgG).

Ces tests sont réalisés dans des laboratoires spécialisés, comme ceux du centre national de référence (CNR) des hantavirus à l’Institut Pasteur en France.

Diagnostic différentiel

Le diagnostic différentiel est fondamental pour exclure d’autres pathologies présentant des symptômes similaires, telles que la leptospirose, la grippe ou d’autres infections virales. Les médecins doivent aussi considérer les antécédents de voyage et les expositions potentielles aux rongeurs.

La rapidité du diagnostic conditionne la prise en charge thérapeutique, car les complications liées à l’hantavirus peuvent être sévères.

Les centres pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) aux États-Unis jouent un rôle central dans l’élaboration des protocoles de diagnostic et de traitement, en collaboration avec les institutions internationales.

Comment savoir si vous êtes infecté par l’hantavirus ?

Reconnaître une infection à hantavirus repose principalement sur l’identification des symptômes précoces et sur l’évaluation des facteurs de risque. Les symptômes initiaux peuvent ressembler à ceux d’une grippe, mais ils évoluent rapidement vers des formes sévères.

Symptômes évocateurs

Les principaux symptômes à surveiller incluent :

• Fièvre élevée
• Douleurs musculaires (myalgies)
• Maux de tête (céphalées)
• Symptômes gastro-intestinaux (nausées, vomissements, douleurs abdominales)
• Essoufflement et toux sèche

Facteurs de risque

Évaluez votre exposition potentielle aux rongeurs infectés et à leurs excréments. Les hantavirus se transmettent principalement par l’inhalation de particules virales présentes dans :

• Les excréments, l’urine ou la salive des rongeurs contaminés
• Les poussières contaminées dans des espaces confinés (granges, cabanes, etc.)

Consultation médicale

En présence de ces symptômes et d’une possible exposition, consultez rapidement un médecin. Le diagnostic repose sur des tests spécifiques, notamment la RT-PCR et la sérologie. Les centres spécialisés, comme l’Institut Pasteur, assurent la confirmation de l’infection.

Prévention

Pour réduire le risque d’infection, suivez des mesures de prévention telles que :

• Éviter les zones infestées de rongeurs
• Utiliser des équipements de protection lors du nettoyage des espaces potentiellement contaminés
• Maintenir une bonne hygiène alimentaire